La remarquable collection d’art ancien, témoin d’un riche passé, couvre une période qui s’étend du XVe au XVIIIe siècle.
La peinture des anciens Pays-Bas méridionaux forme l'essentiel de la collection Old Masters, avec des chefs-d’œuvre du XVe siècle, de Rogier van der Weyden, Petrus Christus, Dirk Bouts, Hans Memling, Jérôme Bosch et Gerard David. Pour le XVIe siècle, Pieter Bruegel l’Ancien est magnifiquement évoqué, avec des œuvres majeures telles que La chute des anges rebelles ou Le dénombrement de Bethléem. Enfin, l’école flamande des XVe au XVIIIe siècles est représentée par Peter Paul Rubens, Antoine van Dyck, Jacques Jordaens. L’école française et l’école italienne, par Simon Vouet, Philippe de Champaigne, Le Lorrain, Jusepe de Ribera, Giovani Battista Tiepolo…
Le parcours s’enrichit aujourd’hui de nouveaux accrochages intégrant progressivement les collections du Musée Fin-de-Siècle et du Musée Moderne (tous deux inaccessibles à ce jour). Ainsi, des œuvres emblématiques de l’effervescence artistique autour de 1900 James Ensor, Fernand Khnopff, Léon Spilliaert, ...retrouveront progressivement leur place au sein des espaces permanents. Le public pourra également revoir les œuvres de Salvatore Dali, Henri Matisse, Francis Bacon, Marcel Broodthaers ou encore Ann Veronica Janssens, ...
Des présentations temporaires et de nouvelles salles annoncent le retour de l’art moderne et contemporain au sein des collections permanentes, pleinement intégrés au parcours du Musée Old Masters d’ici fin 2026. Cette réintégration marque une continuité entre les périodes artistiques et offrira au public une lecture approfondie et cohérente de l’histoire de l’art.
photo : Pieter I Bruegel : « La chute des anges rebelles », 1562. Bruxelles, Musées royaux des Beaux-Arts de Belgique, inv. 584 — © MRBAB, photo : Grafisch Buro Lefevre, Heule